Manejo poscosecha
Alta Verapaz y zonas de cultivo de chile Cahabonero
Cardamomo
Erick Colman / CUNOR
La máquina deshidratadora de grano de cardamomo está diseñada para ofrecer un proceso de secado eficiente y controlado. Cuenta con un horno intercambiador de calor que funciona con un quemador a gas propano, el cual consume solo 1.5 galones por hora, en comparación con los 3 galones por hora requeridos por otros equipos similares. Además, dispone de un ventilador de alta potencia, que puede ser accionado bien por un motor eléctrico de 7.5 HP o por un motor estacionario a diésel de 12 HP, según las necesidades operativas. El sistema incluye un gabinete de control electrónico con encendido y funcionamiento automático, un display digital que permite visualizar y ajustar la temperatura necesaria durante el proceso de deshidratación. Finalmente, la máquina cuenta con una pila circular o rectangular destinada al depósito del cardamomo mientras se lleva a cabo su deshidratación.
Transición del uso de leña a gas en las secadoras de cardamomo, teniendo la oportunidad de reducir el consumo de 500,000 metros estereos de leña por cosecha, de maderas finas de alta densidad, que se utiizan para esta actividad. Esta mejora se complementa con la implementación de un control de temperatura que estandariza el ciclo de secado optimizando la curva de temperatura y garantizando la calidad del grano de cardamomo. Como resultado, se logra una mayor obtencion de cardamomo de primera calidad, alcanzando hasta un 46 %, frente al 25 % obtenido mediante el secado con leña. Además, el consumo de gas propano se ha reducido considerablemente, con el uso de solo 1.5 galones por hora, en comparación a los 3 galones por hora requeridos por otros equipos. Está equipado con tres sistemas de seguridad para garantizar un funcionamiento seguro y confiable. El primer sistema incluye un sensor de chispa y un sensor de llama, que trabajan conjuntamente para prevenir accidentes en el proceso de encendido automático. En caso de fallo de estos sensores, el tercer sistema de seguridad permite el funcionamiento manual, asegurando que la operación pueda continuar de manera controlada.
La máquina deshidratadora de cardamomo funciona de la siguiente manera: se llena la pila circular con una capacidad de 50 quintales (qq), se enciende el ventilador a temperatura ambiente para reducir el calor del campo o eliminar el exceso de agua durante dos o tres horas. Luego, se programa la temperatura deseada en el sistema de control. Se recomienda comenzar a una temperatura de 40 grados Celsius durante 15 horas, incrementándola en intervalos de 5 grados cada 5 horas hasta alcanzar un máximo de 60 grados. Se sugiere realizar un volteo completo del producto 5 horas antes de finalizar el proceso, especialmente cuando el cardamomo superior presenta signos de deshidratación parcial. El proceso total tiene una duración aproximada de 35 a 40 horas, dependiendo de las condiciones ambientales. El intercambiador de calor optimiza el uso de la energía generada por el quemador, que calienta los tubos del intercambiador, almacenando el calor. Este calor se transfiere desde el interior hacia el exterior de los tubos, mediante el flujo de aire, que es impulsado por el ventilador hacia la cámara de secado. Así, el aire caliente circula por alrededor del grano de cardamomo, eliminando la humedad hasta alcanzar un contenido de 8-10%.